« La multiplication des enseignes affaiblit chacune des marques ». Partant de ce constat, Louis Malta-Bey, directeur général de Bars&Co, annonce son intention de se concentrer sur ses deux enseignes phares : Au Bureau (75 établissements franchisés) et Café Leffe (25 unités en franchise). Qui seront développées au rythme de 10 à 12 ouvertures par an. Depuis 2003, le groupe revendique une quarantaine de créations en franchise, tandis qu’une soixantaine de « porteurs d’enseigne » historiquement sous contrat proche de la licence de marque a opté pour la franchise.
Une vingtaine de projets d’implantation est déjà dans les cartons, dont 10 sont très avancés. Il faut savoir que chaque création d’établissement nécessite environ 6 mois pour l’obtention des diverses autorisations et 6 mois de réalisation. Cinq chantiers sont ainsi en cours à Maubeuge, Rennes, Aix-les-Bains, Rouen et La Valentine.
Cinq autres projets à divers stades d’avancement concernent Annemasse, Lyon Carré de Soie, Franconville, Niort et Bordeaux. La stratégie du groupe pour Belgian Beer Café (8 établissements franchisés) vise désormais « quelques ouvertures de très grande qualité dans les plus grandes villes françaises ». Tandis que l’objectif pour Irish Corner (13 en franchise) est devenu « plus qualitatif que quantitatif ».