Le concept
Karting est une marque-enseigne de prêt-à-porter à destination des femmes âgées de plus de 50 ans. Dans des points de vente multimarques de surface moyenne (60 à 80 m²) sont proposées diverses collections classiques de pantalons, robes, vestes… privilégiant le confort.

Le marché
L’habillement et le textile souffrent depuis deux ans, tout comme l’ensemble des circuits de distribution. La mode féminine n’est pas le segment le plus épargné. Sur les dix premiers mois de l’année 2009, la consommation de prêt-à-porter féminin a enregistré une baisse de -5,7 % comparé à 2008. Les consommatrices ont eu tendance à réduire leurs achats et à privilégier les petits prix.
Sur le créneau spécifique de Karting figurent un certain nombre de chaînes parmi lesquelles les fabricants-distributeurs Christine Laure (femme mûre CSP+ de 50 à 60 ans) Scottage et Pause Café, majoritairement développées en franchise, ou Sym et Devernois, plutôt succursalistes et positionnés sur des gammes de prix supérieures. Le vieillissement de la population offre un potentiel de croissance aux différents acteurs, pourvue que l’offre soit bien adaptée.

L’entreprise
La société a été fondée en 1972 par André et Lucienne Feller. La griffe se fait connaître grâce à son pantalon extensible (120 000 pièces vendues par an), dont Brigitte Bardot assura, à son époque, la promotion. Un modèle qui représente encore aujourd’hui près de 50 % de l’activité d’un point de vente du réseau.
L’usine de production, historiquement basée à Echirolles, assure encore près de 40 % de la production. Longtemps développée en multimarques (750 détaillants à ce jour), Karting a progressivement lancé son réseau de distribution à l’enseigne, et, depuis deux ans, misé sur la commission-affiliation. A ce jour, la société désormais présidée par Michel Haudost (14 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2008) affiche un parc de 2 succursales (Paris et Grenoble) et 35 affiliés.

La proposition
Des points de vente de 60 à 80 m² implantés principalement dans des villes moyennes de plus de 50 000 habitants. La direction mentionne un chiffre d’affaire de 5000 € / m² pour la première année.
La tête de réseau cherche à intégrer des commerçants indépendants multimarques, professionnels du secteur et maîtrisant leur zone de chalandise. La direction table sur une vingtaine d’inaugurations en commission-affiliation sur l’année 2010.

L’avis de la rédaction de Franchise Magazine
Distribuée depuis une trentaine d’année, Karting bénéficie d’une assez bonne visibilité. Son positionnement, inchangé, et son savoir-faire sont de bons atouts. Deux obstacles désormais : une conjoncture difficile pour le secteur et une vive concurrence sur le créneau de la femme de plus de 50 ans.