Les chiffres du marché du livre, publiés par Gfk à quelques jours de l'ouverture du Salon du livre, font état de résultats positifs : on a enregistré, en 2004, une croissance de 3,8 % en volume et de 4,7 % en valeur. Une très bonne tenue malgré l'explosion continue de l'offre de loisirs (Internet, logiciels de jeux, CD Audio, vidéo DVD et VHS…). Les libraires de proximité représentent 21 % du marché faisant presque jeu égal avec la grande distribution (23 %) qui perd du terrain. Le contexte est donc favorable à l'expansion des chaînes qui interviennent sur ce créneau, comme La Papethèque ou Maxi-Livres. Leur développement est toutefois limité par un obstacle d'un autre ordre : la difficulté à trouver des emplacements numéro un à des prix abordables.