Rejoindre un jeune réseau : les précautions à prendre

Par Vincent Pompougnac, Franchise-Magazine.com

Choisir son réseau, publié le jeudi 12 mai 2005

Les chaînes de moins de 50 unités attirent de nombreux candidats, séduits par leur originalité, leur potentiel. Mais les futurs franchisés doivent s’assurer de leur capacité à grandir… et à durer.

L’immense majorité des enseignes de franchise et de commerce indépendant organisé n’a pas encore atteint la barre des 50 unités franchisées en France. Preuve à la fois de la vitalité de ces formules, mais aussi de leur fragilité. Dans notre Annuaire 2005 des enseignes qui recrutent, sur 584 chaînes dont nous avons pu observer l’évolution sur un an, 358 - soit plus de 60 % - étaient ainsi de « jeunes réseaux », pas encore arrivés à maturité. Mieux, 144 d’entre eux – majoritairement des franchises – comptaient fin 2004 moins de 10 unités « partenaires ».

C’est dire l’importance de cette offre pour les entrepreneurs ! Il est tentant pour un candidat à la franchise de rejoindre un « jeune réseau ». Parce que son concept est séduisant, voire novateur.

Pourtant, la prudence envers un jeune réseau est particulièrement de mise. Parce qu’un concept séduisant, un marché prometteur et de belles perspectives ne suffisent pas à établir avec certitude que la réussite du futur franchisé est à la clef. De l’avis général des spécialistes, développer un réseau pérenne est un véritable métier, qui ne s’improvise pas, et obéit à un certain nombre de règles et de contraintes. Tous les aspirants franchiseurs n’en ont, malheureusement, pas encore conscience, au risque d’entraîner avec eux leurs premiers partenaires dans leur échec.

Pour minimiser ce risque, certaines précautions s’imposent. Précautions dans le choix du secteur : rejoindre un «jeune réseau» dans une activité où les chaînes sont nombreuses, anciennes et pour certaines bien établies, suppose que le nouveau venu possède des éléments de différenciation suffisants pour espérer tirer son épingle du jeu.

Il reste cependant difficile d’évaluer les chances pour un nouveau concept de percer. Au minimum, le candidat doit s’assurer que l’activité lui convient et qu’il dispose des qualifications requises pour l’exercer. Un certain nombre de critères permettent au futur franchisé de vérifier la solidité des «fondations» d’un réseau, même en phase de lancement. A commencer par l’existence d’une ou plusieurs unités pilotes, exploitées en succursales par le franchiseur pour tester, affiner et valider son concept. » Visiter ce ou ces pilotes quand ils existent, consulter leurs comptes d’exploitation quand le franchiseur les communique, sont quelques-unes des démarches à mener pour évaluer le savoir-faire d’un réseau.