Près de 100 enseignes, un CA proche de 100 milliards d’euros en hausse de 4,5% en 2004 -quand l’ensemble du commerce de détail français reculait de 0,2% - telles sont les performances rendues publiques cette semaine par la FCA, la Fédération des Enseignes du Commerce Associé qui regroupe des réseaux comme les magasins U, les centres Leclerc, Intermarché mais aussi Intersport, Optic 2000 ou encore Orpi et beaucoup d’autres. Au total, le commerce associé – essentiellement composé de coopératives – représenterait 25% du commerce de détail (contre 10% à la franchise et 16% aux indépendants isolés).

Un poids économique croissant lié, selon la FCA, à la formule utilisée et notamment au caractère « à la fois indépendant et associé » de leurs entreprises, au « partage d’expérience » entre adhérents, au travail en binôme avec les « permanents », à la mutualisation des moyens de financement, mais aussi à l’animation des réseaux (concept magasin, politique marketing, transmission d'un savoir-faire, structures de dialogue). Si la franchise est jugée comme une «forme tout à fait moderne et porteuse» du commerce, les groupements adhérents à la FCA pensent encore augmenter leurs parts de marché à l’avenir « aux dépens des intégrés » et aussi « en ralliant à eux de nouveaux indépendants isolés ».