L’enseigne Avis Immobilier vient d’être rachetée en totalité par certains de ses franchisés historiques, déjà actionnaires minoritaires : pouvez-vous nous préciser les raisons de cette opération ?
En 1999, alors que le réseau était sur le marché, des franchisés avaient souhaité le reprendre. Ils avaient réuni un tour de table mais pas suffisant et donc, fait appel à la foncière immobilière du Crédit Mutuel, devenue depuis Ataraxia, qui avait acquis 65 % du capital, avec des franchisés minoritaires à 35 %.
Suite au changement il y a 8 mois d’actionnaires et d’état-major au Crédit Mutuel et chez Ataraxia, et après une année de discussions avec les franchisés, Ataraxia a souhaité céder la totalité de ses parts. Cinq minoritaires historiques détiennent donc désormais 65 % du capital, et ont ouvert les 35 % restants à 5 nouveaux franchisés.
Les franchisés voulaient une tête de réseau plus réactive et plus proche du terrain. Sur les aspects communication, juridique, assistance, formation et marketing, ils étaient satisfaits. Mais moins sur les aspects métier et échange de bonnes pratiques, qui seront assurés par des franchisés sous forme de tiers temps, comme dans la grande distribution.

Quelles sont les conséquences de ce changement pour les franchisés ? Comment va évoluer le fonctionnement du réseau ?
Les 10 franchisés actionnaires représentent 40 % du réseau en nombre d’agences : ils constituent un vrai « noyau dur ». Chacun a pris la responsabilité d’un domaine (développement, stratégie, finance etc.) en collaboration avec une personne compétente à la tête de réseau : il existe un partenariat très fort entre associés et permanents.
Onze coordinateurs de régions, tous franchisés, ont été nommés : la moitié d’entre eux sont des associés actionnaires de la marque. Cette organisation va diminuer les coûts de fonctionnement et nous permettre de baisser les redevances de 15 à 30 %, ce qui va redonner un peu d’oxygène au réseau face à la crise.
Nous avons aussi présenté aux franchisés un nouveau contrat. La principale modification porte sur la prise en charge de l’animation par les coordinateurs régionaux. Pour le reste, 90 % du contrat reste inchangé. Nous avons aussi mis en place 4 à 5 prestations payantes à la carte. Comme par exemple un coaching sur le rôle du chef d’entreprise.
Ceux qui ne souhaitent pas signer le nouveau contrat peuvent garder l’ancien. Cependant, lors d’une réunion d'information qui a eu lieu en septembre, plus de 95 % des franchisés ont manifesté leur adhésion au projet. C’était une des conditions posées par les franchisés minoritaires. C’est pourquoi, à mon avis, entre 95 et 100 % du réseau signera le nouveau contrat.

Les conditions actuelles de marché vont-elles selon vous permettre au réseau de stabiliser son parc d’agences franchisées, voire de le faire progresser ?
Dans une période difficile, qui devrait encore se prolonger quelques mois, nos priorités consistent à reprendre la main et réadapter notre organisation pour nous remettre en ordre de bataille. Notre ambition à court terme est de maintenir notre parc, tout en essayant de maintenir notre niveau d’activité. L’objectif 2009 est de stabiliser le réseau : si l’on ferme quelques agences, nous allons le compenser par des ouvertures, mais pas au rythme de 30 à 40 par an comme en 2005, 2006 et 2007.
Notre droit d’entrée, de 20 000 € HT depuis plusieurs années, ne changera pas pour les créateurs. Mais nous allons orienter notre recrutement vers les agents immobiliers en place, avec un droit d’entrée divisé par deux.