En 2007, le nombre de centres de lavage auto n’a progressé que de 31 unités (soit le même score qu’en 2006). Cette faible évolution découle, une nouvelle fois, des performances contrastées du leader du créneau haute pression, Éléphant Bleu. Ce dernier voit en effet son parc total légèrement reculer en France, passant de 477 à 475 unités. Et ce, alors que le pachyderme a tout de même inauguré 18 centres au cours de la période. Mais les sorties de réseau (20), qui sont en grande partie dues au départ d’un gros franchisé (un pétrolier), ont quelque peu plombé la progression escomptée.
Sentant cette tendance poindre depuis un an ou deux, la direction de l’enseigne n’est pas restée les bras croisés. Début 2007, elle a ainsi annoncé un virage stratégique dans sa politique de développement. Éléphant Bleu veut désormais privilégier le recrutement d’investisseurs, dotés de terrains, en particulier implantés parmi les grandes et moyennes surfaces (GMS) et délaisse ainsi, quelque peu, le profil de franchisé exploitant qu’il avait pourtant recherché au cours des années 90 et début 2000. Confiant dans le potentiel de son concept, Jean-Marc Couret, directeur général pour la France et le Benelux, prévoit 25 créations dans l’Hexagone, pour 2008.
Un autre adepte de la haute pression, Mouss’Auto, qui mise sur la concession pour se développer, réalise une bonne année, son parc passant de 202 à 230 centres. Il compte sur 30 nouvelles unités en 2008. Proposant un service de nettoyage très complet (proche de l’entretien-rénovation), American Car Wash continue quant à lui d’avancer à son rythme (+ 2), inférieur pourtant à ce qu’il espérait. Petit gain d’une unité pour le belge Wash One, positionné sur une niche. À signaler, aussi, le retour d’Aquasis.

Enquête de novembre 2007

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08/03/2007 - Lavage 2005/2006 : Le leader marque le pas dans son développement