Les tribulations d'un Australien en France

Par Olivia Leroux, Franchise-Magazine.com

Publié le 30 juin 2008

Evolution du réseau Nombre d'unités 2003 2004 2005 2006 2007 Total France 24 30 29 30 34 Dont franchises 24 30 29 30 34 Source : enseigne. Chiffres arrêtés au 1.10 de chaque année.

C’est très certainement la plus connue des enseignes de l’achat-vente. Pourtant, Cash Converters ne comptait que 34 magasins en France au 1er octobre 2007. Paradoxal, d’autant que ce chiffre ne la place pas, en nombre d'unités, très loin devant ses concurrents, alors qu'elle est l’initiatrice dans l'Hexagone d’une formule à succès venue du bout du monde, et qui a, depuis, fait florès. 
La chaîne a connu, en France, une histoire mouvementée. Débarquée d’Australie à Marseille, où elle ouvre, en 1994, une première boutique, Cash Converters se développe d'abord de façon fulgurante. Le réseau inaugure une trentaine d’unités par an pour atteindre les 100 points de vente en 1999. C’est rapide, trop même : des tensions apparaissent entre le franchiseur et ses franchisés qui, réunis en association, lui reprochent de privilégier le nombre à la qualité. Certains ne rentrent plus dans leurs frais, la fronde s’organise et les conflits se multiplient. La tête de réseau tente de limiter l’hémorragie. Mais en 2000, elle est forcée de déposer le bilan et la holding européenne, qui s’occupe du développement en France, est liquidée.
Les dirigeants australiens tentent alors de repartir sur de nouvelles bases. Alors à la tête de plus de 500 magasins dans le monde, ils concèdent la master française à une nouvelle société, Cash Converters Europe. Entre-temps, le réseau a fondu et une partie de ses ex-adhérents a décidé de monter sa propre enseigne Easy Cash. La chaîne, qui compte 24 unités en octobre 2003, se remet toutefois sur les rails. Victime de la difficulté croissante à trouver de bons emplacements à des prix raisonnables, elle n’a toutefois progressé que de 10 points de vente entre octobre 2003 et 2007.
En 2007, l’enseigne a lancé Cash Converters City, un concept de magasins de centre-ville. Avec un ticket d’entrée à 150 000 euros et un chiffre d’affaires par point de vente estimé à 45 000 euros mensuels environ, elle espère séduire une nouvelle population de candidats à la franchise, en particulier de jeunes investisseurs. Il s’agit aussi, souligne sa direction, d’offrir une nouvelle opportunité de développement à ses franchisés existants. La tête de réseau table sur une dizaine d’ouvertures sur ce modèle courant 2008. Elle prévoit, parallèlement, d’inaugurer à peu près autant de magasins Cash Converters classiques.