La franchise Soho en redressement judiciaire - Brève du 19 mars 2009

La célèbre franchise de cadeaux gadgets a été placée le 16 février dernier en redressement judiciaire par le Tribunal de commerce de Marseille. Créé en 1983, le réseau a connu ses premières heures de gloire dans les années 90 avant de premières vicissitudes, qui débouchèrent sur un  changement de propriétaire en 1997 : la société Grand Sud Diffusion reprenant la chaîne de magasins à Patrice Trigano.
En 2002, un nouveau concept était lancé : les dirigeants voulant mettre fin à la « profusion » et la « surcharge » caractéristiques de l’activité pour laisser place à la lumière et à l’espace, si possible sur des surfaces de 300 m². Pendant cette période la croissance du parc (108 magasins en 2001 dont 78 en franchise, 130 en 2005, dont 91), appuyée notamment sur la multifranchise, allait de pair avec l’augmentation de la surface moyenne des points de vente.
En 2007, un nouveau changement de tête intervenait, avec la prise de contrôle de la société Soho France par le fonds OFI Private Equity Capital et Christophe Barnoin. Ré-écriture du concept, surfaces de 400 m² recherchées, nouvelle équipe d’animation et de développement, objectif renforcé de recrutement, renforcement de la logistique et de l’informatique : la volonté de réussir ne faisait pas de doute. 
Début 2007, Soho revendiquait (source FFF) 139 magasins en France dont 43 succursales et 96 en franchise pour un Chiffre d’affaires de 52,2 millions d’euros dont 30,8 réalisés par les franchisés. Apparemment, le chemin s’est avéré plus dificile que prévu.